为了应对交通拥挤和能源成本上升，许多城市正在建设新的公共交通系统———地铁。地铁成为现代城市身份的象征。

　　于是，世界范围内建设新地铁和扩建旧地铁掀起了一股空前的热潮。由于经济的高速增长和城市人口数量大幅上升，在中国和印度对地铁的需求增加很快。世界上其他许多地方———从迪拜到多米尼加共和国的首都圣多明各，也在大量建设新的地铁。另外，许多欧洲和美国的城市———甚至不大可能的地方，例如洛杉矶和菲尼克斯，也在进一步开发这种公共交通系统。

　　阿尔斯通公司负责产品和战略的副总裁让·诺埃尔·德布罗塞说：“一些新兴城市建设地铁，是为了提升城市的形象。”阿尔斯通公司是法国著名的运输工程公司，它建设了世界上四分之一的地铁。

　　世界上的三大地铁系统制造商分别是总部设在加拿大蒙特利尔的庞巴迪公司(Bombardier)、阿尔斯通公司和总部设在慕尼黑的西门子公司。它们说，世界对城市公共运输系统，包括地铁和轻轨系统有很大的需求量。根据欧洲铁路产业协会的一项研究，2005年，全球地铁市场价值为93亿美元，预期到2015年每年将增长2.7%。在20个欧洲城市和5个中东城市中正在建设或扩建地铁;有十几个城市正在建设轻轨系统。

　　城市规模扩大，决定它需要地铁系统。在中东，由于经济发展引起城市拥挤，在一些城市，例如利雅德、阿布扎比和阿尔及尔，刺激了一波地铁和轻轨铁路建设热潮。国际公共交通协会秘书长汉斯·拉特说：“中东的居民变得富有，并且购买了大量的小汽车，但因为有了便利的城市公共交通，他们发现可以不再驾驶汽车。同时，新一代有国际眼光的领导人出现。他们用世界一流城市的标准规划他们的城市发展，将更多的资金投入公共交通建设。”